HOW I MAINTAIN MY HAIR AFTER GIVING UP RELAXERS: BRAIDS, WIGS, AND PROTECTIVE STYLES

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🇬🇧 I can’t believe the last time I wrote about my hair on here was in 2022. If that doesn’t tell you something about my complicated love-hate relationship with my hair, I don’t know what does.

When I wrote that post, I had just decided to stop relaxing my hair during the COVID pandemic. At the time, I wasn’t sure whether it would be a temporary decision or whether I would stick with it. Well, I’m happy to say that I never looked back.

Since then, there has been increasing research into the potential health risks associated with chemical hair straighteners, alongside the more obvious damage they can cause to the hair and scalp. Some studies have also found an association between the use of chemical hair-straightening products and an increased risk of uterine cancer. For me, that was certainly another reason to feel comfortable with the decision I’d already made.

That doesn’t mean looking after my hair suddenly became easy, though.

If anything, maintaining my hair is still a struggle. Which is why I’ve been wearing braids almost non-stop for the past three years. They have made my mornings infinitely easier. While helping to build a KBeauty startup in London from almost scratch, my days can be long, and the reality is that I simply don’t have the time — or, quite frankly, the inclination — to spend hours doing my hair every morning.

Protective styles have therefore become a huge part of my routine, particularly braids and wigs.

One thing that has changed quite considerably, however, is what I use on my hair. I’ve found myself reaching for more Asian hair-care brands, which probably won’t come as much of a surprise if you’ve been following Bãlkis Beauty for a while.

I was never someone who felt I had to exclusively use Black hair-care brands. Growing up in France, I had very limited access to products specifically formulated for Afro-textured hair, so I became familiar with French brands such as René Furterer, Camille Albane and Leonor Greyl instead. One of my all-time favourite hair products is Christophe Robin’s Scalp Scrub.

More recently, I’ve become increasingly interested in what Japanese hair care has to offer.

I am thinking of trying the Cécred Edge Drops next. And I know I’m super late to the game, but I’ve been eyeing the K18 Leave-In Molecular Repair Mask as well.

I’ve also had to completely rethink the way I detangle my hair. I used to simply reach for my Tangle Teezer in the shower while my hair was coated in conditioner. These days, I’m much more deliberate about the process. I use my Mizani leave-in conditioner for slip before going in with a comb, which has made detangling much more manageable.

And after six years without a relaxer, I’ve learned that maintaining natural hair isn’t about having the perfect routine. For me, it’s about finding a routine that actually fits into my life.

© N’Deye S. Somparé

COMMENT JE PRENDS SOIN DE MES CHEVEUX APRÈS AVOIR ARRȆTÉ LES DÉFRISAGES: TRESSES, PERRUQUES ET COIFFURES PROTECTRICES

🇫🇷 Je n’arrive pas à croire que mon dernier article sur mes cheveux remonte à 2022. Si ça ne vous en dit pas long sur ma relation amour-haine compliquée avec mes cheveux, je ne sais pas ce qu’il vous faut !

À l’époque, je venais de décider d’arrêter les défrisages pendant la pandémie de COVID. Je ne savais pas encore si ce serait une décision temporaire ou si j’allais m’y tenir. Eh bien, je suis ravie de dire que je n’ai jamais regretté mon choix.

Depuis, les recherches sur les risques potentiels pour la santé liés aux défrisages chimiques se sont multipliées, sans parler des dommages plus évidents qu’ils peuvent causer aux cheveux et au cuir chevelu. Certaines études ont également établi un lien entre l’utilisation de produits de défrisage chimiques et un risque accru de cancer de l’utérus. Pour moi, c’était une raison de plus pour me conforter dans ma décision. Cela ne veut pas dire pour autant que prendre soin de mes cheveux est devenu facile du jour au lendemain.

Au contraire, entretenir mes cheveux reste un véritable défi. C’est pourquoi je porte des tresses presque constamment depuis trois ans. Elles ont considérablement simplifié les matins. Participant à la création d’une start-up de K-Beauty à Londres, mes journées sont longues et, soyons honnêtes, je n’ai tout simplement pas le temps – ni, franchement, l’envie – de passer des heures à me coiffer tous les matins.

Les coiffures protectrices sont donc devenues essentielles à ma routine, notamment les tresses et les perruques.

Cependant, un élément a considérablement changé : les produits que j’utilise. Je me tourne de plus en plus vers des marques de soins capillaires asiatiques, ce qui ne vous surprendra sans doute pas si vous suivez Bãlkis Beauty depuis un certain temps.

Je n’ai jamais pensé devoir utiliser exclusivement des marques de soins capillaires pour cheveux afro. Ayant grandi en France, on avait très peu accès aux produits spécifiquement formulés pour les cheveux afro. Je me suis donc familiarisée avec des marques françaises comme René Furterer, Camille Albane et Leonor Greyl. Un de mes produits capillaires préférés de tous les temps reste le gommage pour le cuir chevelu de Christophe Robin.

Plus récemment, je me suis de plus en plus intéressée aux soins capillaires japonais.

J’ai particulièrement apprécié le Sérum Multi-Peptides pour la Densité Capillaire de The Ordinary ces derniers temps. J’adore la sensation de fraîcheur qu’il procure lorsque je l’applique directement sur mon cuir chevelu, ce que je fais généralement tous les deux jours. Je l’avais initialement acheté pour mes ‘edges’ (purée comment on dit ‘edges’ en Français ?!?), mais je l’ai tellement aimé que j’ai commencé à l’utiliser sur tout mon cuir chevelu.

Je pense essayer les gouttes Cécred Edge Drops prochainement. Et je sais que je suis un peu en retard, mais le Masque Réparateur Moléculaire Sans Rinçage de K18 me fait aussi de l’œil.

J’ai également dû complètement repenser ma façon de démêler mes cheveux. Avant, je prenais simplement ma brosse Tangle Teezer sous la douche, mes cheveux encore imprégnés d’après-shampoing. Aujourd’hui, je suis beaucoup plus méthodique. J’utilise mon après-shampoing sans rinçage Mizani pour faciliter le démêlage avant de passer un peigne dans mes cheveux, ce qui rend le démêlage bien plus facile.

Et après six ans sans défrisage, j’ai compris que prendre soin de ses cheveux naturels ne consiste pas à avoir une routine parfaite. Pour moi, l’important est de trouver une routine qui s’intègre bien à mon quotidien.

© N’Deye S. Somparé