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🇬🇧 I’m old enough to remember when buying a knockoff wasn’t exactly something you bragged about. You went to Canal Street in New York, discreetly picked up a suspiciously affordable version of the YSL bag you’d just seen on the runway, and kept its provenance politely to yourself until you could afford the real thing.
Today, copycat culture has undergone a very public rebrand. The “knockoff” is out; the “dupe” is in, and the whole point is to tell everyone exactly how little you paid for it. Finding a $15 product that performs like the $150 original has become its own kind of beauty-world victory: proof that you’re not just saving money; you’re savvy enough to know you don’t have to spend it. TikTok has turned bargain-hunting into a competitive sport, with millions of us gleefully comparing swatches, scrutinising ingredient lists, and asking the question that can send a luxury beauty brand into a cold sweat: But is there a dupe?
Charlotte Tilbury, for one, has had enough.
The celebrity makeup artist recently reignited the beauty dupes debate after speaking out against copycat products, arguing that when brands dupe her creations, they risk “duping” the consumer because the products don’t necessarily deliver the same performance. The comments quickly sparked debate across the online beauty community, where affordable alternatives have long been celebrated as a way to make beauty more accessible.
But here’s an important distinction: a good beauty dupe doesn’t have to be an identical formula or packaging copy. Sometimes, it’s simply a more affordable product that uses similar hero ingredients, targets the same concerns or creates a comparable effect.
This is definitely the case for the following K-Beauty dupes.
Estée Lauder Advanced Night Repair vs MISSHA Time Revolution Night Repair Ampoule 5X
Estée Lauder Advanced Night Repair is skincare royalty, but MISSHA Time Revolution Night Repair Ampoule 5X has long been discussed as one of its most compelling K-beauty alternatives.
The big similarity? Ferment-focused skincare. MISSHA places Bifida Ferment Lysate at the top of its ingredient list (over 50%) and combines it with multiple additional probiotics, niacinamide, squalane, panthenol, hyaluronic acid and ceramide NP.
Like Advanced Night Repair, the overall goal is plumper, smoother, more resilient-looking skin with plenty of hydration and glow. The formulas aren’t identical, but if you love the idea of a nourishing, ferment-powered nighttime serum without the luxury price tag, MISSHA makes a persuasive case.
In this set, you can find the ampoule but also the cream and the First Essence
SkinCeuticals C E Ferulic vs Dr Different CEQ Antioxidant Serum
SkinCeuticals C E Ferulic is arguably the holy grail vitamin C serum, famous for its antioxidant combination of 15% L-ascorbic acid, vitamin E and ferulic acid.
For a Korean skincare alternative, look to Dr Different CEQ Antioxidant Serum. It follows the same broad antioxidant philosophy: combining vitamin C with complementary antioxidants like Vitamin E and CoQ10 to target dullness, uneven tone and environmental oxidative stress.
This is less about being an exact formula dupe and more about getting that coveted antioxidant vitamin C serum step into your routine via K-beauty. If glowing, brighter-looking skin is your goal, it’s one worth investigating.
Slightly more nourishing than CE Ferulic, it also contains arbutin
Paula’s Choice 2% BHA Liquid vs COSRX BHA Blackhead Power Liquid
If clogged pores and blackheads are your nemesis, you probably know the viral Paula’s Choice Skin Perfecting 2% BHA Liquid Exfoliant.
Enter COSRX BHA Blackhead Power Liquid.
Paula’s Choice uses 2% salicylic acid, while COSRX takes a different route with 4% betaine salicylate, alongside willow bark water and niacinamide. Both are leave-on exfoliating liquids designed to tackle congestion, improve the appearance of pores and smooth uneven texture.
The key difference is that they’re not the same BHA formula. COSRX offers a distinctly K-beauty approach that is less drying and supports the skin better.
One of its kind, will control sebum without drying your skin, but will also brighten (thanks to the 2% Niacinamide in the formula) and prevent acne, a gentler alternative to Paula's Choice 2% BHA
One of Beauty's Holy Grails to gently sweep away dead skin cells, smooth uneven texture and fade stubborn breakouts
Benefit Benetint vs ETUDE Dear Darling Water Tint
Before lip stains took over TikTok, there was Benefit Benetint: the iconic watery lip-and-cheek tint famous for creating that just-bitten rosy flush.
The ETUDE Dear Darling Water Tint delivers a remarkably similar beauty concept for considerably less: lightweight, watery colour that stains the lips and cheeks for a fresh, juicy-looking finish.
Both formulas use a water-based format with humectants such as butylene glycol, but ETUDE offers multiple fruity shades for experimenting with the Korean gradient lip look. For anyone searching for an affordable Benetint dupe, this K-beauty classic deserves a spot on the shortlist.
Created in the 1970s, this cult-classic liquid formula blends seamlessly onto lips and cheeks for a natural, long-lasting tint that resists kissing, sweating, and fading. Perfect for a clean, effortless "no-makeup" makeup look.
This affordable K-beauty favourite absorbs instantly to provide an intense, vivid pop of color that lasts all day without feeling sticky or drying out your lips.
Are K-Beauty Dupes Worth It?
A dupe doesn’t need to be a carbon copy to be worthwhile. These affordable K-beauty dupes and alternatives show why Korean skincare and makeup have become such serious competitors to Western luxury beauty: innovative formulations, desirable textures and comparable beauty goals, often at a much friendlier price.
Maybe the better question isn’t, “Is it identical?” It’s: “Can I get the results and experience I want without paying the luxury premium?”
Sometimes, K-beauty’s answer is a very convincing yes.
© N’Deye S. Somparé
4 DUPES K-BEAUTY DE PRODUITS DE LUXE CULTE QUI POURRAIENT VOUS FAIRE FAIRE DES ÉCONOMIES
🇫🇷 J’ai connu l’époque où acheter une contrefaçon n’était pas vraiment quelque chose dont on se vantait. On se rendait à Canal Street, à New York, pour acquérir discrètement une version au prix étonnamment bas du sac YSL tout juste aperçu sur les podiums, tout en gardant pour soi la provenance de l’objet jusqu’à pouvoir s’offrir l’original.
Aujourd’hui, la culture de la copie a changé d’image et s’affiche au grand jour. Le terme péjoratif de « contrefaçon » a laissé place au « dupe » (ou alternative abordable), et l’objectif est désormais de clamer haut et fort le prix dérisoire payé pour l’obtenir. Dénicher un produit à 15 $ aux performances égales à celles d’un original à 150 $ est devenu une véritable victoire dans l’univers de la beauté : la preuve que l’on ne se contente pas d’économiser de l’argent, mais que l’on est assez avisé pour savoir qu’il n’est pas nécessaire de dépenser autant. TikTok a transformé la chasse aux bonnes affaires en un sport de compétition : des millions d’entre nous comparent quotidiennement des échantillons, scrutent les listes d’ingrédients et se posent la question qui donne des sueurs froides aux marques de luxe : « Mais existe-t-il un dupe ? »
Charlotte Tilbury, pour sa part, en a assez.
La célèbre maquilleuse a récemment relancé le débat sur les « dupes » beauté en s’élevant contre les copies ; elle soutient que lorsque des marques imitent ses créations, elles risquent de duper littéralement (tromper) le consommateur, car ces produits n’offrent pas nécessairement les mêmes performances. Ces propos ont rapidement suscité des discussions au sein de la communauté beauté en ligne, où les alternatives abordables sont depuis longtemps plébiscitées pour rendre la beauté plus accessible.
Toutefois, une distinction importante s’impose : un bon « dupe » beauté ne nécessite pas forcément une formule identique ou une copie conforme du packaging. Il s’agit parfois simplement d’un produit plus abordable qui mise sur des ingrédients clés similaires, cible les mêmes problématiques ou procure un effet comparable.
C’est assurément le cas pour les « dupes » issus de la K-Beauty (cosmétiques coréens) présentés ci-dessous.
Estée Lauder Advanced Night Repair & MISSHA Time Revolution Night Repair Ampoule 5X
L’Advanced Night Repair d’Estée Lauder est une véritable référence du soin de la peau, mais le MISSHA Time Revolution Night Repair Ampoule 5X est depuis longtemps considéré comme l’une des alternatives les plus efficaces venues de Corée.
Leur point commun majeur ? Une formulation axée sur les ingrédients fermentés. MISSHA place le lysat de ferment de bifida en tête de sa liste d’ingrédients (à plus de 50 %) et l’associe à plusieurs autres probiotiques, à de la niacinamide, du squalane, du panthénol, de l’acide hyaluronique et de la céramide NP.
Tout comme pour l’Advanced Night Repair, l’objectif est d’obtenir une peau plus rebondie, plus lisse et plus résistante, intensément hydratée et éclatante. Les formules ne sont pas identiques, mais si l’idée d’un sérum de nuit à base de ferments vous séduit sans pour autant être hors de prix, MISSHA constitue une excellente alternative.
SkinCeuticals C E Ferulic & Dr Different CEQ Antioxidant Serum
Le SkinCeuticals C E Ferulic est sans doute la référence absolue en matière de sérum à la vitamine C, célèbre pour son cocktail antioxydant associant 15 % d’acide L-ascorbique, de la vitamine E et de l’acide férulique.
Pour une alternative issue de la cosmétique coréenne (K-beauty), tournez-vous vers le Dr Different CEQ Antioxidant Serum. Il repose sur la même philosophie antioxydante : associer la vitamine C à des antioxydants complémentaires comme la vitamine E et la CoQ10 pour cibler le teint terne, les irrégularités de pigmentation et le stress oxydatif environnemental.
Il ne s’agit pas tant d’une copie conforme de la formule originale que d’une façon d’intégrer à votre routine ce sérum antioxydant à la vitamine C tant convoité, grâce à la K-beauty. Si vous recherchez un teint éclatant et lumineux, c’est une option qui mérite toute votre attention.
Paula’s Choice 2% BHA Liquid & COSRX BHA Blackhead Power Liquid
Si les pores obstrués et les points noirs sont vos pires ennemis, vous connaissez probablement le célèbre exfoliant liquide viral Paula’s Choice Skin Perfecting 2% BHA Liquid.
Voici le COSRX BHA Blackhead Power Liquid.
Alors que Paula’s Choice utilise 2 % d’acide salicylique, COSRX adopte une approche différente avec 4 % de salicylate de bétaïne, associé à de l’eau d’écorce de saule et de la niacinamide. Tous deux sont des exfoliants liquides sans rinçage conçus pour lutter contre l’obstruction des pores, en améliorer l’apparence et lisser un grain de peau irrégulier.
La différence majeure réside dans le fait qu’il ne s’agit pas de la même formule BHA. COSRX propose une approche typique de la K-beauty, moins desséchante et plus respectueuse de la peau.
Benefit Benetint & ETUDE Dear Darling Water Tint
Avant que les encres à lèvres n’envahissent TikTok, il y avait le Benetint de Benefit: cette encre iconique à la texture aqueuse, célèbre pour offrir cet effet « lèvres mordues » et cette bonne mine rosée.
L’ETUDE Dear Darling Water Tint propose un concept beauté remarquablement similaire pour un prix bien plus doux : une couleur légère et aqueuse qui teinte les lèvres et les joues, offrant un fini frais et juteux.
Ces deux formules sont à base d’eau et contiennent des agents hydratants comme le butylène glycol, mais ETUDE décline son produit en plusieurs teintes fruitées, idéales pour tester le fameux dégradé de lèvres coréen. Si vous cherchez une alternative abordable au Benetint, ce classique de la K-Beauty mérite assurément votre attention.
Les alternatives K-Beauty en valent-elles la peine ?
Une alternative n’a pas besoin d’être une copie conforme pour être intéressante. Ces produits K-Beauty abordables démontrent pourquoi les soins et le maquillage coréens sont devenus de sérieux concurrents pour les marques de luxe occidentales : formulations innovantes, textures séduisantes et résultats comparables, le tout souvent à un prix bien plus attractif.
Peut-être que la vraie question n’est pas : « Est-ce identique ? », mais plutôt : « Puis-je obtenir les résultats et l’expérience que je recherche sans payer le surcoût lié au luxe ? ».
© N’Deye S. Somparé
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